Életek váltak semmivé, sorsok omlottak össze, lehetőségek porladtak el a háború, a holokauszt, a fajgyűlölet tüzében. A gettóba tömörített zsidóság számára nem létezett nap, csak árnyék, nem volt jóllakottság csak éhezés, nem volt remény, csak fájdalom és kín. Kétségbeesett túlélni akarás a mocsokban, az állandó félelem árnyékában. Nem tudhatták, ki lesz a következő szerencsétlen, akibe egy német katonatiszt önkényesen golyót ereszt. Nem tudhatták, hogy másnap is együtt lesz-e még a család. A holnapnak nem volt létjogosultsága. Gyerekek, öregek, férfiak, és nők lelték halálukat, a történelem minden bizonnyal legértelmetlenebb mészárlása ártatlan lelkek tömegeit taposta el, és nyelte magába. Ám legyen akármekkora a káosz, követeljen akármennyi életet a mészárlás, túlélők mindig vannak. Ők elmesélik, tudatják a világgal, hogy mit láttak és tapasztaltak.
Wladyslaw Szpilman zsidó zongoraművész túlélte, és elmesélte. Roman Polanski pedig leforgatta.